プロレスファンの皆さん、こんにちは。
今回は、デビュー20周年を迎えまだま
だ新日本のエースとして活躍し続ける
棚橋弘至選手
についてみていきたいと思います。
今でこそ絶対的エースの位置を確実な
ものにした棚橋選手ですが、この位置
に来るまでは決して順風満帆ではなかったです。
そのようなことは最近のファンの方か
らすると意外と知られていないのでは
ないかと思います。
ここではプロレスラーとしてデビュー
をするまでと今は知らない人も多い刃
物で刺された過去などについて述べていきます。
棚橋弘至は大学でプロレスしていた！？
まずはプロフィールをご紹介しましょ
う。
- 本名：棚橋弘至
- 身長：181㎝
- 体重：101㎏
- 生年月日：1976年11月13日
- 出身地：岐阜県大垣市
- 所属：新日本プロレス
- スポーツ歴：野球・学生プロレス・レスリング
- デビュー日：1999年10月10日
もともと、プロレスは祖母が好きだっ
たことからプロレスの存在自体をする
ことになり、学校の休み時間にはプロ
レスごっこをするような少年でした。
ただ、岐阜は東海地方ということもあ
り、中日ドラゴンズの大ファンでもあ
って野球にも熱中していました。
高校では野球部に入り、将来プロ野球
選手を目指すようになりました。
しかし、1年生の時に
武藤敬司・蝶野正洋・橋本真也
の闘魂三銃士や小橋建太のプロレスを
見て感銘を受けるようになります。
そんな棚橋少年は、
「プロレスラーになれば、心も
体も強い人になれるのではないか」
と考えるようになって、徐々にプロレ
スラーへのあこがれを強く持つように
なってきました。
プロ野球選手をあきらめた棚橋選手は、
伝える側の新聞記者になろうとマスコ
ミ関係に強いとされる学部を受験し、
立命館大学法学部に入学します。
そこで、棚橋選手はプロレス同好会に
入ることにするのですが、その一方で
レスリング部にも参加をしていました。
このプロレス同好会は、RWF立命館
プロレス同好会として今でも存在して
いて、定期的に興行もおこなっていま
す。
Twitterもちゃんとあるという
立派なものです。
このRWF出身のプロレスラー第一号
こそ棚橋選手なんです。
しかし、新日本の入門テストは大学在
学中に3回受けているのですが、最初
の1996年春は与えられたメニュー
をすべてこなしたものの不合格でした。
二度目の同年秋は体調不良による脱水
症状でメニューをこなすこともできず
不合格。
そして1998年2月の3度目のテス
トでようやく合格しました。
ただ、長州力さんからは「大学は卒業
しておくように」と言われていたため、
大学を卒業した1999年4月に入寮
することになりました。
決して最初から順風満帆では決してなかったのです。
棚橋弘至は刃物で刺されたことがある！？
2002年11月28日、当時交際し
ていたタレントの女性との別れ話がも
とで、ナイフで棚橋選手の背中が刺さ
れたという事件が発生してしまいまし
た。
棚橋選手は、負傷したままの状態で原
付バイクを運転して、最寄りの病院に
駆け込み緊急治療を受けました。
一命はとりとめたものの、すべての血
液量の約1/3にあたる1.7リットルの
血液が体胸腔内にたまって吸引し
なければいけませんでした。
一時は意識不明の重体になっていたほ
どの大きなけがになってしまったのです。
犯人の女性は、タレントとしてデビュ
ーしてまだ1か月という時期で、まさ
にこれからという時でしたので、非常
にいろいろな方が残念だったはずです。
判決は、棚橋選手とも示談を交わした
こともあってか執行猶予付きの有罪判
決となり、今はまったく消息不明とな
っています。
棚橋選手は、12月20日に刺傷事件
から初めて公の場に登場し、頭を丸め
たうえで騒動自体についての謝罪を行いました。
また、約半年欠場しなければいけない
状況を起こしてしまったということも
あり、棚橋選手のお父様が新日本上層
部に対して頭を下げるという事態にも
なっていたのです。
棚橋弘至の結婚をしているのか？子供は？
実は、この別れ話のもとになったのが、
棚橋選手の二股からきているのですが、
刺されてしまった女性ではない方が実
は今の棚橋選手の奥様といわれています。
事件から半年経過した2003年5月
に一時別れていた女性とよりを戻した
形でゴールインした棚橋選手なのです
が、この結婚が世に出たのは、4年後
の2007年のことでした。
このタイミングというのは、事件の犯
人の執行猶予が解ける時期と重なりま
すので、おそらくその時期に合わせて
きたと考えることができます。
奥様は中学時代の同級生で一般人です
ので、どんな方かというようなことも
一切わかりません。
また、3歳の女の子と2歳の男の子が
いることも同時に発表していました。
2019年現在で（誕生日が把握でき
ていないため）長女は15歳くらい、
長男は14歳くらいです。
特に、長女の呼春さんは、プロダクショ
ン尾木に所属している女優さんですし、
以前はジュニアモデルもこなしていると
ネット上でも紹介されています。
女優としてのデビューは、棚橋選手が大
好きな仮面ライダーの劇場版で棚橋選手
もとても喜んだことが想像できます。
しかし、現在プロダクション尾木のホー
ムページには、呼春さんのプロフィール
も紹介されていませんので、事務所契約
が現在も続いているのかは不明です。
棚橋弘至の入場曲は？
https://www.youtube.com/watch?v=PEIiGhaZewc
入場曲はご存じの人も多いでしょうが、
「LOVE & ENERGY」です。
途中何度か入ってくる「GO ACE」
は棚橋選手の声です。
勝利の時には、この「GO ACE」が
ファンの声バージョンになっています。
まとめ
今回は、棚橋弘至選手のあまり表に出て
こなかったところを中心にご紹介してき
ました。
いろいろな過去がありましたが、それを
乗り越えた棚橋選手は新日本プロレスV
字回復の原動力であることも間違いあり
ません。
もしかすると、こういった決して名誉な
ことではないことがあったからこそ、本
来のあるべきエースとは何かというよう
なことを考えてきたのではないでしょう
か。
高橋裕次郎選手からは、忘れたい過去を
リング上でぶり返されたこともありまし
た。
それでも棚橋選手がこの位置にいること
ができていたのは、棚橋選手の努力があ
ってこそであることは間違いありません。
